Termin menopauza dosłownie znaczy ostatnie krwawienie miesięczne. Jest to bardzo ważny i przełomowy moment w życiu kobiety. Proces menopauzy trwa kilka lat, zazwyczaj następuje miedzy 45 a 55 rokiem życia. W tym czasie stopniowo wygasają funkcje hormonalne jajników. Okres menopauzy można podzielić na kilka faz:

• Premenopauza ? zaczyna się średnio około 40 roku życia. Nie ma wtedy jeszcze widocznych objawów zaburzeń hormonalnych, ale w badaniach można stwierdzić podwyższenie poziomu FSH i wczesną owulację w cyklu miesięcznym.
• Perimenopauza (klimakterium) ? jest to okres zaczynający się przed menopauzą a kończący się mniej więcej rok po menopauzie. W tym czasie występują objawy takie jak uderzenia gorąca, przedłużające się, obfite krwawienia, skrócenie cyklu miesięcznego. Podczas tej fazy cykle są często bezowulacyjne (w ok. 40%), obniża się poziom estrogenów i progesteronu. 
• Menopauza ? ostatnie krwawienie miesięczne ? występuje przeważnie między 50 a 55 rokiem życia.
• Postmenopauza ? rozpoczyna się po 12 miesiącach od menopauzy. W tym czasie krwawienia miesięczne już się nie pojawiają się. Zauważalny jest wysoki poziom FSH i LH, natomiast poziom estrogenów i progesteronu znacząco spada.