Niedokrwistość, potocznie zwana anemią, jest zespołem chorobowym, który polega na zmniejszeniu stężenia hemoglobiny, hematokrytu lub liczby erytrocytów poniżej prawidłowych wartości – dla kobiet dolną granicą jest 12,0 g/dl (gram na decylitr), a dla mężczyzn 13,5g/dl. Przy  niższych poziomach tych parametrów rozpoznawana jest anemia. 

Rodzaje niedokrwistości:

• spowodowana utratą krwi (organizm traci erytrocyty) – niedokrwistość pokrwotoczna

• spowodowana upośledzonym wytwarzanie erytrocytów (przy chorobach szpiku, przy niedoborze żelaza, witaminy B12, kwasu foliowego) – niedokrwistość niedoborowa oraz hipoplastyczna

• spowodowana skróconym czasem życia erytrocytów (gdy organizm niszczy erytrocyty) – niedokrwistość hemolityczna (hemoliza jest to rozpad krwinek)

Najczęściej występującym rodzajem niedokrwistości jest ten wynikający z niedoboru żelaza – stanowi on prawie 80% wszystkich niedokrwistości i dotyczy przede wszystkim kobiet.

Jakie są przyczyny anemii?

Anemia najczęściej jest spowodowana niedoborem żelaza i zwiększonym zapotrzebowaniem na ten pierwiastek. Na niedokrwistość cierpią głównie:

• kobiety w ciąży
• kobiety karmiące piersią
• osoby które stosują niewłaściwą dietę
• kobiety, które mają obfite miesiączki
• kobiety i mężczyźni po 50 roku życia, u których występują choroby   układu pokarmowego (owrzodzenia żołądka i dwunastnicy)

Jakie są objawy anemii?

• bladość skóry
• uczucie osłabienia
• duszność po wysiłku
• ból głowy
• łamliwość włosów i paznokci
• zajady w kącikach ust
• wysuszenie skóry
• szum w uszach
• mroczki przed oczami
• trudności z koncentracją
• słabo ukrwione spojówki
• nudności
• brak energii
• uczucie senności i zmęczenia

Właściwa dieta dla osób u których występuje niedobór żelaza:

• Żelazo zawarte w produktach pochodzenia roślinnego wchłania się dużo gorzej niż to zawarte w produktach pochodzenia zwierzęcego. Dlatego też dieta wegetariańska sprzyja niedoborowi żelaza a tym samym anemii.

• Osoby, które cierpią na niedokrwistość powinny spożywać produkty o wysokiej zawartości żelaza  - warzywa strączkowe, podroby, chude wędliny i  bogate w witaminę C, która zwiększa wchłanianie tego pierwiastka – warzywa i owoce: czerwona papryka, natka pietruszki, brokuły, pomidory, truskawki, czarne porzeczki i cytrusy

• Osoby mające problemy z niedokrwistością powinny ograniczyć spożywanie kawy i herbaty – zawierają one związki, które hamują wchłanianie żelaza z przewodu pokarmowego

Jak powinno wyglądać leczenie anemii?

• Najprostszym i zarazem najważniejszym sposobem jest leczenie źródła krwawienia (np. usunięcie polipa jelita grubego, leczenie choroby wrzodowej)
• Warunkiem koniecznym jest modyfikacja i kontrola diety, należy pamiętać o zdrowym odżywianiu się
• W niektórych przypadkach lekarz może zalecić leczenie farmakologiczne – doustne i dożylne preparaty